Os óxidos de ferro (especialmente os tons de vermelho) são usados desde os tempos pré-históricos. Eles foram usados pela primeira vez por homens das cavernas para deixar evidências de sua presença em cavernas, como desenhos de animais, a fim de garantir a caça abundante. Os primeiros desenhos rupestres foram descobertos nas montanhas Saubia, na Alemanha, Lascaux, na França, e Altamira, na Espanha. Entre 40,000 e 10,000 AC, foram pintados. Argilas minerais ricas em óxido de ferro foram usadas para criar as cores.
O óxido de ferro foi descoberto mais tarde em cerâmica neolítica, pinturas renascentistas ou impressionistas, tijolos de cidades antigas e assim por diante. Os óxidos de ferro naturais ainda são amplamente utilizados hoje. Os tipos sintéticos, por outro lado, são muito mais populares hoje em dia devido ao desempenho superior do pigmento. Sua popularidade decorre de sua tonalidade natural e propriedades químicas, físicas e técnicas excepcionais, que os tornam indispensáveis em uma variedade de aplicações.





